Alquerque

Presentazione e Cenni Storici

L’Alquerque è un gioco di origine araba, molto diffuso nel medioevo europeo. Per le sue caratteristiche e il suo regolamento appare evidente come il suo successo abbia ampiamente travalicato la sua forma originaria, dando luogo a molti giochi in gran parte del mondo. Tra questi il più famoso è di certo la Dama, ma sono degni di nota anche il Fanorona (gioco nazionale del Madagascar1), il Mogol Putt’han (India) o il Kolowis Awithlaknannai2, (praticato dagli indiani Zuni del Nuovo Messico, in Nord America).

Per quanto siano stati trovati diversi reperti molto più antichi (il tavoliere del gioco pare ritratto nel soffitto del tempio egizio di Gurna, Tebe, XIV sec. a.e.V.3), i primi riferimenti certi riguardo questo gioco risalgono al Kitāb al-aghānī4 (Libro delle Canzoni), monumentale testo arabo di 24 volumi e circa 10.000 pagine scritto da Abū l-Faraj al-Iṣfahānī nel X secolo e.V. (pare che l’autore abbia impiegato 50 anni a completarlo). A seguito della dominazione moresca in Spagna, il gioco giunse in Europa grazie al Re di Castiglia, Leon e Galizia Alfonso X il Saggio che commissionò tra il 1262 e il 1283 il Libro de Juegos5, interamente dedicato al gioco. Il libro (a nostro avviso fondamentale per chi voglia avventurarsi nella conoscenza del gioco da tavolo nel medioevo) riporta diverse varianti del gioco: a 12, a 9, a 3 e “a cercar la lepre”, tuttavia solo la prima risulta essere l’Alquerque vero e proprio, sebbene con un regolamento incompleto, rispetto alla versione correttamente emendata da Bell nel secolo scorso6. Anche le altre varianti risultano degne di nota, corrispondendo ad altrettanti giochi: quella a 9 è la Tavola Mulino, quella a 3 è il Tris (altrimenti noto come Tic Tac Toe), mentre quella “a cercar la lepre” è una forma di gioco di caccia alla lepre7.

Dalla Spagna, il gioco si è poi propagato nel mondo di pari passo con l’influenza spagnola e con i viaggi dei suoi esploratori e conquistatori, mutando e adattandosi alle nuove culture incontrate.

Nel Nuovo Messico, tra i nativi Zuni, il gioco ha assunto il nome di Kolowis Awithlaknannai8 (con la sua versione semplificata, l’Awithlaknan Mosona), o “Battaglia dei serpenti” (Kolowis è il nome di un serpente mitologico), sviluppando un pattern lineare del piano di gioco, anziché il classico quadrato. Data la sua particolarità è stato citato anche da R.C. Bell nel suo The boardgame book del 1983.

Tra la Persia e il sud est asiatico, il gioco si è diffuso con un numero incredibile di varianti del piano di gioco e di regole minori, tra cui ricordiamo il Mogol Putt’han9 (India) e il Peralikatuma (Ceylon) per la forma inconsueta dei loro piani di gioco.

In Lapponia, invece, alcune versioni particolari del gioco hanno mantenuto il piano di gioco quadrangolare, ma hanno introdotto pedine di diverso grado. Tra esse, la più nota è il Dablot Prejjesne10 che, come vedremo più avanti, prevede il Re e l’Attendente.

Ma è in Madagascar che si sviluppò uno dei più interessanti derivati dall’Alquerque: il Fanorona11. Giocato su un piano composto praticamente da due Alquerque attaccati, espande il concetto del progenitore in maniera molto intrigante. Nella grande isola dell’Oceano Indiano il gioco ha assunto un importantissimo valore culturale e sociale tanto che alcuni piani di gioco si trovano incisi nella roccia in diversi sit e molte leggende parlano di esso12. Pare che al gioco fossero addirittura riconosciuti valori rituali, divinatori e propiziatori, tanto che, racconta Borges (anche se non è stato possibile trovare riscontri), al momento dell’invasione francese nel 1895, i sacerdoti malgasci pensarono di difendersi giocando una partita rituale a Fanorona, e tanto la regina quanto i soldati prestarono più attenzione alla partita che ai combattimenti, agevolando, di fatto, la rapida caduta della capitale.

Regolamento dell’Alquerque

Obiettivo

Lo scopo del gioco è catturare tutti i pezzi avversari, oppure bloccarli in modo che non abbiano più mosse valide.

Forze in campo

12 pedine bianche, 12 pedine nere.

Piano di gioco

Il piano di gioco è una griglia con 5×5 filetti ortogonali, più alcune diagonali, come da Fig. 1.

Disposizione iniziale (set-up)

Si gioca sulle intersezioni. Ogni giocatore dispone le sue pedine sulle due file davanti a sé e sulle due caselle alla propria destra della fila centrale (vedi Fig. 1b). Il punto di intersezione centrale resta vuoto e consente così il primo movimento.

Fig. 1b - Disposizione iniziale dei pezzi — Fig. 1b – Disposizione iniziale dei pezzi

Prima mossa

Il bianco muove per primo. In caso di molteplici partite, ci si alterna nell’utilizzo del bianco.

Movimento dei pezzi

Si muove a turno un pezzo alla volta. I pezzi si possono muovere solo lungo le linee in avanti o in orizzontale (non possono arretrare) e terminano il movimento ad ogni incrocio. Non è ammesso riposizionare una pedina nella posizione occupata il turno immediatamente precedente. Quando una pedina raggiunge la riga in fondo, può muovere solo in orizzontale e solo per mangiare.

Cattura dei pezzi¹³

Si può catturare una pedina adiacente alla propria saltandola, purché l’intersezione immediatamente successiva sia libera sempre senza retrocedere (non è ammesso catturare all’indietro). La cattura è obbligatoria (se un giocatore può fare una cattura e non se ne accorge, la sua pedina viene “soffiata” ed eliminata dal gioco¹⁴). Sono consentite catture multiple, anche cambiando direzione tra una pedina e l’altra, purché ricorrano sempre i presupposti di cattura riportati sopra (ovvero una catena di pedine avversarie e incroci vuoti).

Fig. 2 - Come muovere ed esempio di cattura — Fig. 2 – Come muovere ed esempio di cattura

Vittoria

Il giocatore che cattura tutti i pezzi dell’avversario o che posiziona i suoi pezzi in modo che l’avversario non abbia più mosse valide, vince.

Partite multiple

Nel caso si decida di fare partite multiple, ogni partita assegna il seguente punteggio:

se un giocatore perde tutte le proprie pedine, prende 2 punti negativi più 1 per ogni pedina rimasta all’avversario;
se un giocatore non può più muovere, prende 2 punti negativi, più 1 per ogni pedina in meno rispetto all’avversario rimasta sul piano di gioco (se ne ha più dell’avversario, può avere un saldo positivo di punti pur avendo perso la partita;
se entrambi i giocatori non possono più muovere a seguito della stessa mossa, chi ha meno pedine prende 2 punti negativi, più 1 per ogni pedina in meno rispetto all’avversario (se ne hanno lo stesso numero, nessun punto viene assegnato).

Variante Pritchard

La cattura può avvenire in qualsiasi direzione, anche all’indietro.

Variante Moderna (di Marino Carpignano)

La cattura è obbligatoria ma non si può soffiare, se un giocatore non esegue una cattura, l’avversario può richiedere che ripeta la sua mossa. Le pedine possono essere mosse in qualunque direzione (anche all’indietro) e allo stesso modo si può fare con le catture. È possibile ripetere la stessa mossa.